A agência espacial dos Estados Unidos, a Nasa,
informou que foram identificados dois polos na Lua que comprovam a existência
de superfícies de gelo. São áreas mais escuras, distribuídas de forma irregular
e que têm características de formações antigas e distintas.
No polo sul, a maior parte do gelo se concentra em crateras
lunares, enquanto no norte é mais distribuído, embora em menor quantidade. O
trabalho foi realizado por cientistas da Universidade do Havaí, Brown
University e do Centro de Pesquisas da Nasa. A equipe é liderada pelos
pesquisadores Shuai Li, da Universidade do Havaí e Brown University, e Richard
Elphic, da Nasa.
Os pesquisadores utilizaram dados captados por um instrumento
denominado Moon Mineralogy Mapper (M3), da Nasa, que identificou aspectos específicos
sobre a existência de gelo, água e vapor. Disposto na nave não tripulada
Chandrayaan-1, lançada em 2008, o M3 foi capaz de
identificar a presença de gelo sólido na Lua, coletando informações
que distinguem água líquida, vapor e gelo sólido.
Segundo a Nasa, a maior parte do gelo descoberto está nas
crateras, do lado norte, pois ali as temperaturas são baixíssimas por causa da
inclinação do eixo de rotação da Lua, uma vez que a luz não chega a essa
região. No caso do lado sul, a formação de gelo pode ser explicada por outros
fenômenos, como o movimento do sistema solar.
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