A bordo de um foguete Titan-Centaur, a nave Viking 1 foi lançada em 20 agosto de 1975 em um cruzeiro de 10 meses a Marte. O orbitador começou a enviar imagens globais de Marte aproximadamente 5 dias antes da inserção em órbita.
O Viking 1 Orbiter foi introduzido na órbita de Marte em 19 junho 1976 e aparado a 1513 x 33.000 quilômetros, órbita da certificação do local de 24.66 h em 21 junho. A Viking 1 pesava cerca de 883 kg ''aterrissagem'' estava prevista para 4 de julho de 1976, mas as imagens mostraram que o local era muito rochoso para uma ''aterrisagem segura''.
A ''aterrissagem'' foi atrasada até que um local mais seguro foi encontrado. O lander separou do orbiter em 20 julho e aterrissou às 11 h 53 min 6 s UT.
A missão preliminar do orbitador terminou no começo da junção solar em 5 de Novembro de 1976.
A ''aterrissagem'' foi atrasada até que um local mais seguro foi encontrado. O lander separou do orbiter em 20 julho e aterrissou às 11 h 53 min 6 s UT.
A missão preliminar do orbitador terminou no começo da junção solar em 5 de Novembro de 1976.
As operações incluíram aproximações a Phobos em fevereiro de 1977. O perigeu foi reduzido a 300 quilômetros em 11 março 1977. Os ajustes menores da órbita foram feitos ocasionalmente sobre o curso da missão, para mudar primeiramente a taxa da caminhada - a taxa em que a longitude planetocêntrica mudou com cada órbita, e o perigeu foram elevados para 357 quilômetros em 20 de julho de 1979.
Em 7 agosto 1980, o orbitador Viking 1 estava com pouco combustível no controle de altura e sua órbita foi elevada de 357 33943 quilômetros a 320 56000 quilômetros para impedir o impacto com Marte e a contaminação possível até o ano 2019. As operações foram terminadas em 17 de agosto de 1980 após 1485 órbitas.
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