A terra e sua orbita elíptica !

Como você reagiria se fosse convidado a participar de uma viagem espacial, em torno do Sol, a uma velocidade de 107.000 quilômetros por hora? E se, além disso, o agente de viagens garantisse que, para haver mais emoção, você iria rodopiando a uma velocidade de cerca de 1.700 quilômetros por hora? Gostou da idéia? Nem será preciso sair de seu lugar, pois você já está participando dela. Aliás, todos nós estamos. E nossa nave espacial é o planeta Terra.

Essas velocidades correspondem, respectivamente, às velocidades de translação e de rotação da Terra. Na verdade, a velocidade de rotação citada só vale se você estiver próximo à linha do Equador, na cidade de Belém, por exemplo. Em outros pontos da Terra ela é menor, diminuindo em direção aos pólos.

Viajamos em torno do Sol junto com os outros planetas do Sistema Solar e, ao mesmo tempo, todo o sistema solar, ou seja, o Sol e todos os planetas e satélites, também viaja pelo espaço sideral com a Via Láctea.

Durante o movimento de translação, a Terra não está sempre à mesma distância do Sol. Ela descreve uma trajetória, chamada órbita, na qual a distância maior entre a Terra e o Sol é de 152 milhões de quilômetros (ponto da órbita chamado de afélio) e a menor é de 147 milhões de quilômetros (ponto da órbita chamado de periélio). Essas distâncias, por serem tão grandes, são chamadas distâncias astronômicas. Como se vê, a órbita da Terra não corresponde a uma circunferência, ela tem a forma de uma elipse, na qual o Sol ocupa um dos focos.

A Terra está em uma órbita elíptica, então sabemos obviamente que há um ponto mais próximo e outro mais distante do sol, periélio e afélio, respectivamente.

Hoje 04/01/17 , a Terra alcança o periélio, maior proximidade do Sol em sua órbita anual. De acordo com a segunda lei de Kepler, essa velocidade varia, aumentando de um promédio de 107.280 quilômetro por hora para uma velocidade no periélio de 110.700 quilômetro por hora. Isso produz a máxima velocidade orbital, acelerando 3.420 quilômetros por hora a mais sobre o promédio.

 A Terra viaja ao redor do Sol, percorrendo uma órbita elíptica de aproximadamente 938 milhões de quilômetros. Recorrendo a distância em 365 dias e quase 6 horas, e a cada 4 anos conta um bissiexto (4 x 6 = 24), ou seja, um dia a mais.