Astronauta brasileiro recebe turistas na sede da Nasa na Flórida

Os brasileiros que visitam Orlando, na Flórida, neste mês de julho, têm um motivo a mais para dar uma "esticada" na viagem até o Cabo Canaveral, onde está instalada a sede da Nasa no Kennedy Space Center: conhecer o astronauta brasileiro Marcos Pontes. Ele participa de uma programação que coloca astronautas em contato com os turistas que visitam o local. Ele é tenente-coronel da Força Aérea Brasileira (FAB), atualmente na reserva. Em 30 de março de 2006, partiu em direção à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da nave russa Soyuz TMA-8, com oito experimentos científicos brasileiros para execução em ambiente de microgravidade. Retornou no dia 8 de abril a bordo da nave Soyuz TMA-7.

A participação do brasileiro começou nesta sexta-feira (8), quando foi comemorado cinco anos do último voo do ônibus espacial Atlantis – espaçonave que é um marco na história da exploração espacial norte-americana, com 33 viagens bem sucedidas ao espaço.
O brasileiro participa de três tipos de eventos no KSC, onde fica até o dia 15. Um deles é gratuito, os outros precisam de um ingresso à parte 

-"A exploração espacial está em um momento muito interessante. Estamos no ponto de mudança onde vamos ter muito em breve as ferramentas necessárias para explorar outros planetas. Sempre que estou aqui na Nasa eu procuro mostrar para os brasileiros que a gente precisa acreditar mais na capacidade do nosso povo. Tento plantar uma emente de esperança, de inovação, de um futuro melhor para o país por meio da pesquisa e da tecnologia", afirma o astronauta.
Marcos Pontes participa duas vezes por ano da programação no Kennedy Space Center, normalmente em janeiro e julho. Durante muitos anos ele foi o único astronauta não-americano a ser escalado no KSC.

Parque de diversões espacial
O KSC fica a cerca de uma hora de Orlando, destino de milhares de brasileiros que visitam os parques da Disney, Universal e SeaWorld.

No ingresso básico do KSC – que custa de US$ 40 (crianças) a US$ 50 (adultos) – está incluído o acesso à maioria das atrações, como o jardim de foguetes, a exibição do Atlantis, o brinquedo que simula o lançamento de um ônibus espacial, palestra com o astronauta do dia e o cinema em IMAX. O ingresso também dá direito ao visitante de pegar o ônibus até o prédio dedicado às missões Apollo, que levaram o homem à Lua. É lá que está exposto o foguete Saturno, o maior já construído até hoje, e onde existe uma legítima pedra lunar que pode ser tocada.

O visitante pode adquirir ingressos complementares que dão acesso a áreas restritas da sede da Nasa. Os tipos de ingresso e os valores podem ser conferidos no site do Kennedy Space Center.

Além das atrações "normais", o visitante também pode se programar para ver ao vivo o lançamento de um foguete. O próximo lançamento, da empresa SpaceX, está previsto para o dia 18.

O astronauta brasileiro fica na Nasa até o dia 15. Confira as atrações onde ele pode ser encontrado:

"Flying with an astronaut"
Até ontem dia 10/07 o brasileiro atuou como guia turístico por instalações do KSC, falando sobre a exploração espacial e sua ida ao espaço. Ao final do tour o visitante almoça com o astronauta no observatório da plataforma de lançamento de foguetes.

- Preço do ingresso: US$ 199 adultos e US$ 174 crianças. No ingresso já está incluída a entrada do visitante no KSC, uma foto autografada e uma miniatura dourada do ônibus espacial.

"Astronaut encounter"
De 11 a 15 de julho Pontes participa de palestras durante todo o dia no KSC onde fala sobre sua ida ao espaço. As palestras serão em língua portuguesa.

A atração já está incluída no ingresso que dá acesso ao KSC. Entretanto, o turista pode optar por um almoço e um bate-papo com o astronauta.

Preço do ingresso para o almoço: US$ 29,99 para adultos e US$ 15,99 para crianças.