Essa imagem, feita pelo imageador JunoCam, a bordo da sonda Juno da
NASA, destaca a sétima das oito feições que formam um colar de pérolas
em Júpiter, massivas tempestades em sentido anti-horário que aparecem
com forma ovalada no hemisfério sul do gigante gasoso. Desde 1986, essas
formas ovaladas brancas têm variado num número de 6 a 9. Atualmente
existem 8 dessas formas visíveis.
A imagem foi feita no dia 11 de Dezembro de 2016, às 15:27, hora de
Brasília, quando a sonda Juno estava realizando sua terceira passagem
próxima de Júpiter. No momento em que a imagem foi feita, a sonda estava
a 24600 km de Júpiter.
A JunoCam, é uma câmera colorida, que opera na luz visível e que foi
desenhada para registrar impressionantes imagens dos polos de Júpiter e
do topo de suas nuvens. Como olhos da Juno, ela irá fornecer uma visão
de grande angular, ajudando a fornecer o contexto para os dados
coletados pelos outros instrumentos da Juno.
A JunoCam foi incluída na
sonda especialmente com a proposta de engajar o público, embora suas
imagens serão de grande utilidade do time científico, ela não é
considerada um instrumento científico da missão Juno.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, na
Califórnia, gerencia a missão Juno para o principal investigador da
missão, Scott Bolton, do Southwest Research Institute em San Antonio. A
missão Juno é parte do programa New Frontiers, gerenciado pelo Marshall
Space Flight Center, em Huntsville, no Alabama, para o Science Mission
Directorate. A empresa Lockheed Martin Space Ssytems, de Denver,
construiu a sonda. O JPL é uma divisão do Caltech em Pasadena na
Califórnia.
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