Galáxia de Andrômeda, também conhecida como M31 ou NGC 224, é uma galáxia que se situa a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de nós. Este é o objeto celeste mais distante de nós. A galáxia de Andrômeda situa-se na constelação que lhe dá o nome, a constelação de Andrômeda. Vamos ver as principais características deste interessante objeto celeste.
Estima-se que Andrômeda tenha mais de 220 mil anos-luz de diâmetro. À sua volta orbitam várias galáxias satélites, nomeadamente a M32 e M110, ambas visíveis com o auxílio de um pequeno telescópio amador.
Devido à atração gravitacional, esta galáxia de vai colidir com a Via Láctea dentro de cerca de 4 mil milhões de anos. Posteriormente, passados cerca de 2 mil milhões de anos, estas irão fundir-se numa só
Apesar da colisão, as estrelas de cada galáxia não irão colidir, dado que estas estão geralmente muito afastadas umas das outras. No entanto, as estrelas serão lançadas em órbitas diferentes ao redor no novo centro galáctico.
Para complicar um pouco, a galáxia do Triângulo (conhecida também por M33), irá também juntar-se nesta colisão, podendo mesmo talvez fundir-se com a nova galáxia.
A galáxia de Andrômeda é a galáxia espiral mais próxima da Via Láctea, ainda que existam galáxias de outros tipos que estão mais próximas. Esta é a maior do chamado Grupo Local, um grupo de mais de 35 galáxias, sendo uma delas a nossa própria Via Láctea. A Via Láctea é a segunda maior do Grupo Local. porém, não é a mais massiva e pesquisas recentes sugerem que a Via
Láctea contém mais matéria escura e pode ser a mais massiva do grupo. A
Galáxia de Andrômeda tem cerca de um trilhão de estrelas, mais que o
dobro de estrelas estimados para a Via Láctea (cerca de 200-400 bilhões
de estrelas).
A massa da galáxia é de aproximadamente 710.000.000.000 massas
solares, comparando-se em massa com a Via Láctea.
Com uma magnitude aparente de 3.4, a Galáxia de Andrômeda é um dos
objetos mais brilhantes do Catálogo Messier, fazendo-se visível a olho
nu em noites sem lua até em céus moderadamente com poluição luminosa.
Embora pareça seis vezes maior que a Lua quando fotografada de um grande
telescópio, somente a área central da galáxia é visível a olho nu ou
quando observada de um binóculo ou telescópio pequeno.
Estima-se que Andrômeda tenha mais de 220 mil anos-luz de diâmetro. À sua volta orbitam várias galáxias satélites, nomeadamente a M32 e M110, ambas visíveis com o auxílio de um pequeno telescópio amador.
Devido à atração gravitacional, esta galáxia de vai colidir com a Via Láctea dentro de cerca de 4 mil milhões de anos. Posteriormente, passados cerca de 2 mil milhões de anos, estas irão fundir-se numa só
Apesar da colisão, as estrelas de cada galáxia não irão colidir, dado que estas estão geralmente muito afastadas umas das outras. No entanto, as estrelas serão lançadas em órbitas diferentes ao redor no novo centro galáctico.
Para complicar um pouco, a galáxia do Triângulo (conhecida também por M33), irá também juntar-se nesta colisão, podendo mesmo talvez fundir-se com a nova galáxia.
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