Movida a energia solar, sonda Juno decolou do Cabo Canaveral na Estação da Força Área, Flórida, às 13:15 (horário de Brasília), dia 05 de agosto de 2011 para iniciar uma jornada de cinco anos até o Planeta Júpiter. Com um custo de aproximadamente 500 milhões de euros, a espaçonave será colocada em uma órbita polar para estudar em detalhes a composição do planeta, seus campos gravitacionais e magnéticos e as regiões polares da magnetosfera jupiteriana. Outros objetivos são o estudo do interior do planeta, sua formação, e os ventos que podem chegar a 600 km/h. Juno detalhará o estudo do maior planeta do nosso sistema solar, e ajudará a revelar a origem e evolução de Júpiter. Como o arque tipo dos planetas gigantes gasosos, Júpiter pode ajudar os cientistas a compreender a origem do nosso sistema solar e ensinar mais sobre os sistemas planetários em torno de outras estrelas. Com o lançamento da nave espacial Juno, a NASA começou uma jornada para outra fronteira ainda novo", disse o Administrador da NASA Charles Bolden. " O futuro da exploração inclui ciência de ponta como este para nos ajudar a entender melhor nosso sistema solar uma gama cada vez maior de destinos difíceis". Após o lançamento do foguete Atlas V, os controladores da missão confirmaram que a telemetria da nave espacial, indicando que alcançou a sua orientação adequada, e seus enormes painéis solares, a maior em qualquer sonda da NASA do espaço profundo, estão gerando energia.
"Estamos no nosso caminho, e as principais indicações mostram que estamos em nossa trajetória planejada", disse Jan Chodas, gerente do projeto da Jet Propulsion no Laboratório da NASA em Pasadena, Califórnia."Nós sabemos mais sobre o estado de Juno cerca de horas depois de suas antenas estarem energizadas e o sinal é adquirido pelas antenas Deep Space Network em Canberra. A sonda Juno cobriu a distância da Terra à Lua (cerca de 250.000 milhas ou 402.336 km) em menos de um dia. Foram necessários mais cinco anos e 1.740 milhões de milhas (2.800 milhões de quilômetros) para completar a viagem para Júpiter. A sonda irá orbitar os pólos do planeta 33 vezes e usar a sua coleção de oito instrumentos científicos para sondar cobrindo a gigante nuvem gasosa escura para saber mais sobre suas origens, ambiente, estrutura e magnetosfera, e procurar por um núcleo sólido potencial planetário. Com quatro grandes luas e muitas luas menores, Júpiter forma o seu sistema solar em miniatura. Sua composição se assemelha ao de uma estrela, e se tivesse sido cerca de 80 vezes mais massivo, o planeta poderia ter se tornado uma estrela em seu lugar.
"Júpiter é a Pedra de Roseta do nosso sistema solar", disse Scott Bolton, principal pesquisador Juno do Instituto de Pesquisa Southwest em San Antonio. "É, de longe, o mais antigo planeta, contém mais material do que todos os outros planetas, asteroides e cometas combinado, e carrega dentro dele, a história de não apenas o sistema solar, mas de nós, Juno está indo lá como o nosso emissário -. Ao interpretar o que Júpiter tem a dizer".
JPL gerencia a missão Juno, para o investigador principal, Scott Bolton, do Instituto de Pesquisa Southwest em San Antonio. A missão Juno faz parte do Programa Novas Fronteiras gerido a Marshall da NASA Space Flight Center em Huntsville,Sistema Espacial Alabama Lockheed Martin, Denver, construiu a nave espacial. O Lançamento de gestão para a missão é de responsabilidade do Programa da NASA Sevirços de Lançamento na Central Espacial Kennedy, na Flórida. JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
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