Sinta-se a bordo da Sonda Juno, nessas imagens fantásticas !

Nesta segunda-feira (8), a sonda Juno, da NASA, passou a 1.000 km de distância da superfície de Ganimedes, a maior lua de Júpiter e também a maior lua do Sistema Solar inteiro. A sonda estava a uma velocidade aproxima de 66.000 km/h e marcou a maior aproximação ao satélite natural já realizada em 20 anos. Em um comunicado oficial, a agência espacial norte-americana informou que novas imagens e outras informações sobre a lua chegarão à Terra nos próximos dias.

Através do sobrevoo, a equipe responsável pela missão obteve imagens mais detalhadas sobre Ganimedes, as quais serão cruciais para o planejamento das futuras missões de exploração das luas geladas de Júpiter. Até agora, são duas confirmadas: a missão JUICE (sigla para Jupiter Icy Moons Explorer), da Agência Espacial Europeia; e a missão EUROPA CLIPPER, da NASA, esta destinada à lua Europa — ambas programadas para a próxima década.

Com diâmetro médio de 5.262,4 km, Ganimedes é um pouco maior do que o planeta Mercúrio e sua superfície é predominantemente composta por rochas de silicatos e gelo de água — acredita-se que esta crosta de gelo esteja flutuando sobre um manto lamacento, o qual pode conter uma camada de água líquida. Em seu sobrevoo, a sonda Juno utilizou vários de seus instrumentos, como o Espectrógrafo Ultravioleta (UVS), o Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) e o Radiômetro de Microondas (MWR). 

No entanto, só cinco imagens são esperadas, porque a lua permaneceu por apenas 25 minutos no campo de visão da sonda.

O principal investigador da missão Juno, Scott Bolton, que é cientista espacial do Southwest Research Institute, explica que a sonda carrega um conjunto de instrumentos sensíveis e capazes de ver Ganimedes de maneiras jamais vistas — e acrescenta: "voando tão perto, traremos a exploração de Ganimedes para o século 21". Agora, a Juno segue em direção ao seu 34º sobrevoo próximo ao topo das nuvens de Júpiter.

Veja a seguir algumas das imagens da JUNO enviava à Terra ao longo de sua missão:

Imagens de Júpiter obtidas pela sonda Juno enquanto ela descia do norte, da esquerda, para o sul, da direita, durante um sobrevôo em maio de 2017.

Uma imagem espetacular do topo das nuvens de Júpiter tirada durante uma passagem de baixa altitude pela espaçonave Juno da NASA.

Uma vista do pólo norte de Júpiter, montada por astrônomos amadores em várias passagens pela espaçonave Juno. Ao juntar fotografias tiradas durante diferentes órbitas, os processadores fotográficos podiam mostrar o pólo em plena luz do sol.

Esta imagem da parte iluminada pelo sol de Júpiter e sua atmosfera turbulenta foi criada por um cidadão cientista (Alex Mai) usando dados do instrumento JunoCam de Juno.

Pequenas nuvens brilhantes pontilham toda a zona tropical sul de Júpiter nesta imagem adquirida pela JunoCam na espaçonave Juno da NASA em 19 de maio de 2017, a uma altitude de 7.990 milhas (12.858 quilômetros).

Esta visão aproximada de Júpiter captura a região turbulenta a oeste da Grande Mancha Vermelha no Cinturão Equatorial Sul, com resolução melhor do que qualquer imagem anterior da Terra ou de outra espaçonave. A  Juno da NASA capturou esta imagem com seu instrumento científico JunoCam quando a espaçonave estava a apenas 5.400 milhas (8.700 quilômetros) acima das nuvens de Júpiter em 11 de dezembro de 2016

Esta imagem em cores falsas da névoa polar de Júpiter foi criada pelo cidadão cientista Gerald Eichstädt usando dados do instrumento JunoCam da espaçonave Juno da NASA.

Enquanto a nave espacial Juno da NASA se aproximava de Júpiter em 27 de agosto de 2016, o instrumento Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) capturou o brilho do planeta em luz infravermelha. 

O tempestuoso hemisfério sul de Júpiter visto pela espaçonave Juno da NASA, lançado em 22 de março de 2019. A imagem foi produzida usando visualizações coloridas de imagens tiradas enquanto Juno passava entre 16.700 e 59.300 milhas acima do topo das nuvens de Júpiter.

Júpiter mostra seus redemoinhos.

Uma pluma vulcânica ejeta gás e partículas a cerca de 60 milhas (100 quilômetros) acima da superfície da lua de Júpiter, Io, o corpo mais vulcanicamente ativo do sistema solar.

Júpiter, visto pela sonda Juno da NASA em 27 de agosto de 2016, cerca de duas horas antes da aproximação mais próxima, a uma distância de 120.000 milhas. Os cinturões e zonas atmosféricas em camadas ordenadas vistas em latitudes mais baixas desaparecem em direção aos pólos.

 Imagem da região polar norte do planeta gigante e da Grande Mancha Vermelha.

Duas vistas de Júpiter da espaçonave Juno enquanto descia pelo topo das nuvens do planeta do norte, à esquerda, para as regiões mais ao sul, à direita.

Esta imagem, tirada pelo gerador de imagens JunoCam na nave espacial Juno da NASA, destaca uma característica em Júpiter, onde múltiplas condições atmosféricas parecem colidir. A faixa azulada fantasmagórica na metade direita da imagem é uma tempestade de longa duração. O ponto em forma de ovo no canto inferior esquerdo é onde os pequenos pontos escuros que chegam fazem uma curva fechada.A imagem foi tirada em 27 de março de 2017, enquanto a espaçonave Juno sobrevoava Júpiter. Quando a imagem foi tirada, a espaçonave estava a 7.900 milhas (12.700 quilômetros) do planeta.